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Mars, 2019

L’univers du chocolat n’est pas uniquement peuplé d’industriels, d’artisans ou de consommateurs. Il existe également une espèce particulière que sont les amateurs de chocolat. Parfois désignés par des termes comme « accros au chocolat », « chocoholics » ou encore « chocolate lovers », les amateurs de chocolat se reconnaissent à leur verbe intarissable sur le sujet, leur capacité à faire des kilomètres pour trouver de nouvelles flaveurs et leur besoin de se regrouper pour partager leurs découvertes.

Inauguration du Club au Palais Farnèse à Rome

C’est ainsi qu’ont été créés des clubs exclusivement dédiés au chocolat, comme le club « Seventypercent » de Martin Christy (UK), « the Chocolate Sociaty » (UK) ou en encore le club des passionnés du chocolat (Suisse). En France, l’on connaît surtout le très renommé « Club des Croqueurs de Chocolat » créé en 1981 par quatre hommes : Claude Lebey, Maurice Letulle, Philippe Court et Jean-Paul Aron.

Ce mois-ci, j’avais envie de vous faire découvrir un tout jeune club dont la création est à l’initiative de Bénedicte de Chambure et de Domenico Biscardi.

Bénédicte de Chambure et Domenico Biscardi, les fondateurs du Club Criollo

Qui sont les fondateurs du Club Criollo ?

Pour ceux qui me suivent régulièrement, le mois dernier, je vous dressais le portrait de Bénédicte, une ambassadrice du Chocolat et co-fondatrice du club. Son parcours est inspirant et, si ce n’est déjà fait, je vous invite à le découvrir ici.

Bénédicte est tombée très tôt dans la marmite de chocolat, non sans quelques douleurs. Toujours est-il que depuis ces 4 ans, le chocolat ne l’a plus quitté. Née à Roanne, son enfance et adolescence ont été bercées par les grandes maisons du bassin lyonnais, comme Pralus. Lorsqu’à 20 ans, elle « monte » à Paris, elle intègre le très secret « Club des Croqueurs de Chocolat » en jouant la carte de l’audace. Elle ne cessera ensuite de se former pour mieux connaître cette noble matière jusqu’à cette date fatidique du 19 avril 2013.

Ce jour là, Bénédicte et Domenico fondent le Club Criollo, un club à leur image, situé aux frontières culinaires entre la France et l’Italie. Car Domenico Biscardi – historien et journaliste de son métier – est un épicurien dans l’âme passionné de gastronomie, de pâtisserie et de chocolat haute couture. Rencontrer Domenico, c’est faire l’expérience de l’élégance discrète des italiens, « del bon ton del Galateo ». Je ne vous en dis pas plus… Mais, comme vous le découvrirez dans les prochaines lignes de ce post, sa sensibilité pour les arts se retrouve dans les événements du club.

Un club reconnu par les plus grands

Au printemps 2013, Bénédicte et Domenico, avec le soutient du mari de Bénédicte, ils crééent le club Criollo. Ils ne sont alors que trois membres mais, pour Bénédicte et Domenico, c’est l’aboutissement d’un rêve : « Quand nous avons pris la fonction de co-président du Club Criollo, nous nous sommes sentis légitimes… nous nous sommes dit : ça y ait nous avons créé une association, on a trois membres ! » disent-ils en riant. La reconnaissance du Club Criollo par les grands noms du chocolat ne s’est pas fait attendre. Suite à l’inauguration du club au Palais Farnèse (Rome) en octobre 2013, Pierre Hermé, Jean-Paul Hévin et Iginio Massari (6 fois champion du monde en pâtisserie) furent séduis et souhaitèrent poursuivre l’aventure. Ce fut une véritable reconnaissance par leurs pairs : « Ils nous ont donnés cette légitimité, ils nous ont portés pour pouvoir être là et cela nous a rassérénée pour continuer l’aventure ! »

Le club a déjà fêté son 5ème anniversaire en 2018 à Rome. Et, c’est un beau bébé qui compte un peu plus de 70 membres venant de tous horizons : des personnes travaillant dans la presse, dans l’édition, dans la finance, des professions libérales, quelques retraités ou encore des jeunes gens désireux de travailler dans le domaine. Le club compte également quelques artisans chocolatiers mais, comme les fondateurs le rappelle : « C’est avant tout un club d’amateurs de chocolat et d’arts».

Rien d’étonnant, donc, à ce que l’une des principales missions du Club Criollo soit l’initiation de ses membres à la découverte de chocolats fins : «  nous aimerions amener les gens à être de plus en plus amateurs éclairés ». Cela passe notamment par l’organisation de dégustations, de visites de laboratoire. A termes, Bénédicte aimerait également proposer des visites de plantation pour découvrir la matière première. Il est fort à parier que de tels voyages soient bientôt envisageables : «  nous aimerions acquérir des cacaoyers au Cameroun » m’ont-ils confié. 😉

Autre spécificité du club qui n’est pas des moindres! Le club organise chaque année des événements de grande envergure autour de la découverte du chocolat 🤩

Un club franco-italien ouvert à la culture

A la différence d’autres clubs,  le Club Criollo est par essence un passeur de frontières en quête de cultures… le « S » final est d’importance 😉

Au travers des activités du club, Bénédicte et Domenico cherchent à favoriser les échanges franco-italiens : « Entre la France et l’Italie, il y a toujours eu des échanges gastronomiques. Cela a exister au niveau salé et autour des légumes, avec Catherine de Médicis. Il y a également eu beaucoup d’échanges au niveau de la pâtisserie avec, par exemple, les macarons. Si on peut favoriser les échanges entre les chocolatiers français et Italiens, pourquoi pas ! »

L’année du Club est rythmée par l’organisation de deux galas, idéalement, l’un en France et l’autre en Italie. Ces événements sont l’occasion de découvrir le patrimoine architecturale et, si possible, de valoriser des pays producteurs, leur tradition textile, leur chant, ou encore, leur littérature. Bénédicte m’explique ainsi que « le lieux a beaucoup d’impact sur l’ambiance de la dégustation. L’idée est d’associer l’événement à un cadre beau et élégant pour valoriser le chocolat. Le co-fondateur étant historien de l’art, [le club] essaye de tisser un lien entre ce que l’on va déguster et les lieux. »

Parmi les lieux fétiches du club, il y a les ambassades : « Il y a beaucoup d’ambassades chacune ayant une ambiance différente. J’aimerais par exemple aller à l’ambassade du Mexique. » Bénédicte précise que, lors du gala d’octobre 2017 à l’ambassade du Pérou, le club avait également organisé un défilé mettant en valeur la tradition textile du pays et réaliser un hommage à l’un des plus grands poètes péruviens de ce siècle.

A la rencontre du club et de ses membres

Le 17 février, par un beau dimanche ensoleillé, je me suis mise en marche en direction de la rue Daguerre où les terrasses étaient grouillantes de vie! En poussant jusqu’au numéro 68 de la rue, je tombe sur une belle devanture colorée et joyeuse, celle de Chocolattitude. J’ouvre la porte de cette boutique spécialisée dans la vente de tablettes de chocolat et suis accueillie par Domenico et quelques membres du club. L’ambiance est bon enfant et chaleureuse. Une fois les retardataires et les présentations informelles réalisées, la propriétaire des lieux – Laurence Alemanno – nous invitent à nous asseoir pour une petite dégustation.

Les deux heures de dégustation n’ont paru que quelques minutes ! Nous avons pu tester une douzaine de tablettes et échanger nos impressions de manière ludique. Toutes les dégustations ont été réalisées à l’aveugle et nous étions souvent surpris lorsque Laurence nous présentait la tablette et son histoire. Véritable banque de données à elle seule, Laurence nous parle des artisans, des modes de production et du type de fèves utilisées. Au cours de cette après-midi, nous avons voyagé aux quatre-coins du monde sans quitter nos chaises : République Dominicaine, Pérou, Abidjan ou Mexique.

Le panel des tablettes étaient également varié, même si la grande majorité correspondait à des tablettes de chocolat noir. Parmi les plus originales, je retiendrais surtout les deux suivantes :

• Wisky Nibs de Chocolate Tree : une tablette de chocolat noir 70% dont les éclats de fèves ont été fermentés dans le wisky. L’artisan est un bean-to-bar écossais et je dois dire que la tablette est tout à fait surprenante et réussie.
• Chocolat au lait et café d’Ethiopie de Bovetti : j’adore ! Cette tablette donne la sensation de croquer dans un carré de cappuccino 😍💖

Cette dégustation organisée par le Club Criollo a été un véritable moment de bonheur. J’y suis ressortie grandie et toutes ces nouvelles découvertes ont émoustillé mes papilles. Cela a aussi été l’occasion de rencontrer Laurence dont je vous reparlerai bientôt ! 😉

Save the date

Après cette petite présentation des festivités chocolatées du Club Criollo, je suis sûre que certains d’entre-vous êtes tentés par l’aventure. Et, si vous faisiez preuve d’un peu d’audace comme Bénédicte 😏

Pour les plus curieux, voici les informations que j’ai pu récolter lors de l’interview et de l’atelier de dégustation du 17 février. Roulement de tambours!!!! L’année 2019 sera marquée par un événement remarquable avec un superbe Gala à Lyon le 29 mars. Celui-ci se déroulera « dans un très bel endroit, au musée des beaux arts et y seront conviés tous les chocolatiers de la région Rhône Alpes » me confit Bénédicte. Le gala se poursuivra ensuite le samedi avec deux rendez-vous :

• L’un culturel, pour découvrir la tradition des soieries lyonnaises à la Maison des Canuts,
• L’autre chocolaté… Off course ! avec, la visite du Musée Musco… qui n’est autre que le musée et la manufacture du chocolat de Limonest 😍

En résumé

Le Club Criollo est l’un des rares clubs créés à l’initiative d’une femme et les membres sont à l’image de Bénédicte, chaleureux. L’approche est originale et permet de dépasser les frontières françaises pour découvrir ce que nous réserve nos voisins italiens.

Pour ceux qui souhaitent devenir de véritables connaisseurs, l’adhésion à un Club et la participation à des dégustations est un excellent moyen de progresser. Pour ceux qui seraient intéressés, le Club Criollo accepte encore des membres, sous conditions. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous renseigner ici.

Flora

Amatrice de chocolat

Remerciements

Un « grazie mille » à Bénédicte, Domenico, Laurence et aux membres du Club Criollo pour leur disponibilité et leur convivialité. Pour découvrir le Club Criollo, vous pouvez visiter leur site qui vient de faire peau neuve.

Enfin, je tiens à remercier mon photographe personnel qui embellit chaque mois mon blog  😘

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